Biographie de René Magritte

Né à Lessines ( Province du Hainaut, Belgique) le 21 novembre 1898, d' une mère modiste et d'un père tailleur et homme d'affaires. La famille s'installe à Gilly où naîtront ses deux frères, Raymond et Paul. Vers 1910, Magritte commence à peindre et dessiner une fois par semaine dans une classe improvisée au dessus d'un magasin!

Le 24 février 1912, survint un tragique incident, sa mère se suicide en se jetant dans la Sambre. Son corps ne sera retrouvé que le 12 mars, sa chemise rabattue sur la tête... certains critiques considèrent que c'est suite à cet incident qu'il introduit dans ses peintures des visages voilés.

Dès lors, les enfants seront confiés à des gouvernantes. La famille part à Charleroi en 1915, où René suivra les cours à l'Athénée. En novembre il s'installe à Bruxelles et réalise ses premières oeuvres de facture impressionniste. Entame des études à l'Académie des Beaux-Arts de Bruxelles

En 1919, il participe au premier numéro de la revue " Au volant", édité par Victor et Pierre Bourgeois, trois autres numéros suivront dans la même année, des dessins de Magritte figurent dans chaque numéro. Lors de l'ouverture du Centre des Arts, des projets d'affiche de Magritte seront exposés dans une salle spéciale. Quelques mois plus tard il exposera avec P.Flouquet, au même endroit des peintures et projets d'affiches.

Il accomplit son service militaire de décembre 1920 à septembre 1921. Le 26 juin 1921, il épouse Georgette Berger (rencontrée en 1915 lors d'une fête foraine) le jeune couple s'installe à Laeken (commune de Bruxelles) Cette même année il est engagé dans une usine de papiers peints comme dessinateur.

En collaboration avec Victor Servranckx, il écrit " L'art pur, défense de l'esthétisme" , texte influencé par Le Corbusier et Ozenfant et les théories cubistes de Pierre Reverdy. Les oeuvres qu'il réalise sont influencées par Delaunay, Léger et le purisme. En 1923, il participera à de nombreuses expositions en Belgique et à l'étranger..

Sera très impressionné par l'oeuvre de Giorgio Di Chirico, cependant ce ne sera que vers 1925 qu'il commencera à peindre dans ce style. Il quittera l'usine de papiers peints et essaie de gagner sa vie en faisant des affiches et des dessins publicitaires. Grâce à E.L.T Mesens, il est invité à participer à la revue " 391" de Francis Picabia, et sera très impliqué dans les activités du mouvement Dadaïste. En 1926, il signe un contrat de quatre ans avec P.G Van Hecke et la nouvelle Galerie " Le Centaure" , durant cette période il réalisera 280 peintures à l'huile ( le quart de son oeuvre peint ! ) En octobre- novembre, naissance du groupe surréaliste belge, avec Magritte, Messens, Nougé, Goemans et du compositeur André Souris. Ils publieront trois textes.

Mars 1929, première exposition personnelle à la galerie "Le Centaure" , il y présente 61 oeuvres ( huiles et papiers collés) la critique sera majoritairement hostile....

En septembre, les Magritte déménagent en banlieue parisienne et y restent 3 ans et participent aux activités du groupe surréaliste parisien et fréquentent André Breton, Paul Eluard, Miro, Arp et Dali...

Il rencontrera Salvador Dali à Paris, celui-ci est en tournage pour le film de Luis Bunuel, " Le chien Andalou". Les Magritte passeront des vacances à Cadaqués (Espagne) avec Dali et Paul et Gala Eluard ( Gala qui deviendra plus tard la femme de S.Dali!)

En décembre 1929, il collabore au dernier numéro de la " Révolution surréaliste" avec un texte important " Les mots et les images" .En 1930, ils quittent Paris et s'installent à Bruxelles, où il reprend un travail de publiciste et crée le " Studio Dongo" avec son frère Paul.

Participe avec A.Breton à la revue " Le surréalisme au service de la révolution" (1933) et expose ses oeuvres au salon des Sur indépendants et à l'exposition internationale " Le Nu dans l'art vivant" organisée au Palais des Beaux-Arts de Bruxelles (1934).

En 1936, c'est sa première exposition personnelle au USA, à la " Julian Levy Gallery " de New- York. Il passera cinq semaines à Londres chez Edward James pour y peindre trois grandes toiles à la demande de celui-ci et en profitera pour donner une conférence sur son oeuvre à la " London Gallery" (1937). Suivront de nombreuses autres expositions, conférences... en Europe et aux Etats-Unis.

Pour le " Comité de Vigilance des Intellectuels Anti- Fascistes", il dessine une affiche " Le vrai visage de Rex " , qui représente Hitler et Degrelle. En mai 1940, il quitte la Belgique après l'invasion allemande et se rend à Carcassonne (France) chez les Soutenaire. Le premier film sur Magritte est réalisé par R.Cocriamont, intitulé " Rencontre de René Magritte", il fait partie du film " Images de Flandres" qui présente quatre peintres belges , G. De Smet, E.Tytgat et P. Delvaux.

Durant ces quatre ans, son style change totalement, il adopte une technique impressionniste, période intitulée " Période Renoir" que Magritte réfute dans une lettre adressée à A.Breton le 24 juin 1946.

"Pour le reproche d'imiter Renoir, il y a un malentendu: j'ai peint des tableaux d'après Renoir, Ingres, Rubens etc, mais sans utiliser la technique particulière de Renoir, c'est plutôt celle de l'impressionnisme, Renoir, Seurat et d'autres y compris"

Janvier 1944, première exposition personnelle à la galerie " Dietrich" ( Bruxelles) présentant le " travail impressionniste" de Magritte. Plus tard, il illustrera ( à la plume et encre de Chine) " les chants de Maldoror" de Lautréamont, la même année il fera des dessins similaires pour un volume de poèmes de Paul Eluard. C'est à cette époque qu'il adhèrera au Parti Communiste.

Exposition surréaliste importante à la galerie des Editions de la Boétie à Bruxelles; les nombreuses oeuvres de Magritte contribuant à la réalisation de l'exposition reflètent bien sa position de chef de file du surréalisme en Belgique. Renoue des contacts avec Breton et Picabia lors de sa visite à Paris après la guerre. Dans le texte " Le surréalisme en plein soleil" il décrit une conception plus optimiste du surréalisme futur, dont le mot clé serait " plaisir".

1947; Lors de l'exposition internationale du surréalisme ( Galerie Maeght à Paris) A.Breton condamne publiquement la conception de Magritte et du "Surréalisme en plein soleil" , Magritte est excommunié.

Expositions à Bruxelles, New-York, Paris Rome...( 1948 à 1953)

Commande d'une décoration murale ( huit toiles) pur le casino de Knokke ( Belgique). En mars 1954, une exposition de de calligrammes ( peinture à mots) est organisée à New-York, les critiques et le public américain découvre l'oeuvre de Magritte. Plus tard des artistes tels Jasper Johns, Roy Lichtenstein et Andy Warhol achèteront des oeuvres de Magritte

Réalise une peinture murale pour la salle des Congrès du nouveau Palais des Beaux- Arts à Charleroi ( 1957). Il réalise des courts- métrages, des films surréalistes dans lesquels il se met en scène ainsi que sa femme et ses amis. Est élu à la Libre Académie de Belgique en remplacement de Pierre Bourgeois.

En 1959, deux expositions à New- York., une rétrospective de son oeuvre au Musée d'Ixelles ( Belgique). Luc de Heush réalise le film " Magritte ou la leçon des choses". Il reçoit le prix du couronnement de sa carrière pour la peinture en 1960. De décembre 1960 à mars 1961, une rétrospective est organisée à Dallas et Houston. Réalise une peinture murale pour le nouveau Palais des Congrès à Bruxelles. Exposition à Londres, New-York, Minneapolis, Knokke...

En 1965, il doit interrompre son travail pour raisons de santé. Le Muséum of Modern Art de New-York lui consacre une importante rétrospective. Magritte et sa femme se rendent à New-York pour l'ouverture de l'exposition.

Exposition personnelle à la Galerie Lolas à Paris en janvier1967. Ce même mois ( selon Lolas) il voulait réaliser des sculptures d'après ses oeuvres. Lors d'un voyage en Italie, il visite la fonderie Giblesse à Vérone où les sculptures sont en cours d'exécution, il corrige les cires et les signe. Les bronzes ne seront coulés qu'après sa mort.

Grande rétrospective au Muséum Boijmans Van beuningen à Rotterdam ( Pays- Bas) et ensuite au Modema Museet de Stockholm ( Suède)

Le 15 août 1967, René Magritte décède chez lui , d'un cancer du pancréas. Il sera inhumé au cimetière de Schaerbeek.

Source : Wikipedia