Courbet, un peintre trop longtemps méconnu.

Certains artistes (assez rarement en peinture) possédent le double don: de création et de se faire estimer, selon la formule " savoir faire connaître son savoir". Courbet n'appartint pas à cette catégorie privilégiée, hélas. Plus grave furent les réactions d'un certain publc bourgeois et conservateur confondant allègrement opinions politiques et peinture.

La génération actuelle a le mérite de ne s'attacher qu'à son oeuvre comme l'a démontrè le succès de la récente exposition du Grand Palais.

Courbet fût un peintre hors norme qui manifesta son talent en utilisant un travail acharné et un génie réel.

L'art grâce à lui "descendit dans la rue " et demeure le témoin d'une chronique passionnante L'immense Delacroix regretta que ce talent soit mis au service de " la vulgarité ", le fils naturel de Talleyrand n'était pas aussi perspicace dans son jugement que son père. Goya fit éclater la peinture "dite à l'italienne" en peignant la réalité des asiles d'aliènés ou la réalite sordide des prisons. Ce réalisme se retrouve chez Courbet dans des toiles époustouflantes comme "L'enterrement à Ornans". Mais Courbet demeure également l'un des peintres essentiels du nu, rejoignant ainsi Renoir ou Degas.

Son exemple absolu resta Rembrandt. Etrangement l'un comme l'autre finirent péniblement leur vie, Rembrandt fût mis sous tutelle et ruiné, Courbet perdit à son tour les fruits de son labeur. Heureusement son oeuvre colossale nous parle encore.

Philippe Ménard